Sweet London

Como muchos ya saben ando a la búsqueda y captura de un empleo como pastelera aquí en Inglaterra. Por ahora la búsqueda no está siendo tan fructífera como esperaba pero bueno acabo de empezar como quien dice y, como no podía ser de otra forma, las opciones en Londres son mayores y mejores que aquí en Cambridge. Así que el domingo pasado decidí coger un tren y plantarme en Londres con una ruta pastelera concienzudamente diseña para abarcar lo máximo posible y que la entrega de Currículums fuera lo más productiva. Por supuesto, no sólo me limité a entregar Currículums y hablar con managers y demás, sino que intenté probar lo que ofrecían cada uno de los sitios que visité.

Principalmente, abarqué tres zonas de Londres. Mi búsqueda empezó en el popular Covent Garden, continuó por la zona del SOHO londinense y finalizó cogiendo el metro para Victoria Station donde recorrí los "modestos" ;-) barrios de Belgravia y Knightbridge.

Zona Covent Garden

Ladurée

1, The Market Covent Garden

La ruta pastelera no podía empezar mejor, visitando una de las tiendas (en Londres hay en total cuatro sedes, incluyendo el increíble Salón de Té Parisino que se encuentra en Harrods)  que tiene esta pastelería francesa famosa por sus macarons. Por supuesto, no me pude resistir y me compré dos, uno de vainilla y otro "cristalizado" de guimauve (nube) de fresa. El de vainilla esta exquisito, muy delicado y lleno de semillas de la vaina de vainilla, síntoma de calidad. El de fresa fue toda una sorpresa y me recordó a los guimauve que hacía en Bubó. Para mi próxima visita probaré otros macarons y, por supuesto, alguno de sus pasteles que lucían increíble también.

Precio: 1,75 pounds cada macaron.

Ben's Cookies

13a, The Piazza

Aunque parezca mentira no conocía esta famosa tienda que solo elabora cookies hasta hace relativamente poco y eso que son toda una institución en Inglaterra, no me extraña ya que son las mejores cookies que me he comido en mi vida, con permiso de la triple chocolate a la flor de sal que elaboraba en mi último trabajo en el Hotel Abama Resort (The Ritz Carlton Hotel).

Ben's Cookies fue fundada por Helge Rubinstein en 1984 y su primera tienda estaba localizada en el Covered Market de Oxford. Actualmente cuenta con 14 tiendas por todo Reino Unido, 8 en Oriente Medio (Dubai y Kuwait), 6 en Corea del Sur y 1 en Singapur. Por cierto, el logo de la compañía fue diseñado por el ilustrador y dibujante inglés Quentin Blake famoso por ilustrar los libros de Roald Dahl.

En total ofrecen 15 variedades de cookies que comes recién hechas en cada una de sus tiendas ya que la masa se elabora en su fábrica de las afueras de Oxford y es llevada diariamente a cada una de sus tiendas donde se hornean. 

Yo me compré tres de sus galletas: Ginger and Dark Chocolate (Jengibre y Chocolate Negro), Triple Chocolate Chunk y Milk Chocolate Praliné (Avellanas y Chocolate con Leche). Todas riquísimas, con gran cantidad de topping en cada una de ellas y, como no podía ser de otra manera, crujientes por fuera y blanditas por dentro.

Precio: Las galletas son cobradas por peso siendo el peso por kilo de 17 pounds. Mis tres galletas, que pesaban 268 gramos, me costaron 4,56 pounds (1,52 pounds por cada una) lo que está muy bien por la calidad de la galleta y su tamaño.

Primrose Bakery

42, Tavistock St.

No es la primera vez que visito esta pastelería de estilo americano cuya decoración me encanta, ya que es totalmente retro. Incluso he publicado un post hablándoos de ella donde, además, comparto una receta extraída de una de sus libros que podéis leer AQUÍ.

Desgraciadamente, la tienda que tienen cerca de Covert Garden cierra los domingos ya que en ella hacen diferentes talleres de cupcakes. De todas, la foto no podía faltar.

Balthazar Boulangerie

4-6, Russel St.

El original Balthazar fue abierto en la ciudad de Nueva York en 1995 por el famoso restaurador Keith McNally. El Balthazar de Londres está localizado en la esquina de Russel Street con Wellington Street, en pleno corazón de Covent Garden. En el número 4 encontramos el restaurante Brasserie con un menú de fuerte inspiración francesa y, en el número 6, el Balthazar Boulangerie donde podemos encontrar multitud de panes, bollería francesa, pasteles, ensaladas y sandwiches tanto para comer alí como para llevar. Un sitio encantador, lleno de ricos aromas y en el cual me decanté por un croissant de almendras que estaba delicioso.

Precio: Croissant de almendra 2,50 pounds.

Peyton and Byrne

44, Wellington St.

Desde que adquirí su libro de cocina (British Baking) hace unos años siempre tuve curiosidad en ver en persona las cosas típicas inglesas que elaboraban. Me encantó el diseño de la tienda así como su fachada haciendo esquina. En este caso me decanté por el Lemon Meringue, que aunque estaba muy bueno yo lo hago mejor, especialmente el merengue :-)

Precio: El Lemon Meringue me costó 3 pounds ya que lo pedí "take away" para comer fuera. Si me lo hubiera querido comer en el sitio, sentada y demás hubiera tenido que pagar 3,40 pounds. Esto es muy típico en Inglaterra y, la verdad, lo veo hasta lógico.

Hope and Greenwood

1, Russel St.

Famosa cadena de "chuches" y golosinas inglesa que destaca por su gran variedad de productos, su gran calidad y, sobre todo, por su cuidado diseño. Desgraciadamente solo pude ver la tienda por fuera ya que estaba cerrada. Los domingos abren a partir de las 12 mediodía, así que tendré que volver :-)

Lola's Cupcakes

14-18, Neal St.

Típica pastelería de estilo americano que desde 2011 hace las delicias de los londinenses con sus cupcakes, frostings y demás. Cuenta con varias tiendas por todo Londres e incluso tiene concesiones con Harrods, Selfridges y Topshop. Su tienda cerca de Covert Garden me recordó a la que tienda de Cup&Cake de la calle Tallers, pequeña pero muy fusional y bonita decoración. 

De los llamativos cupcakes que había y que cada día soy menos partidaria, me decanté por el clásico Red Velvet... Muy decepcionante, bizcocho seco y frosting muy dulce donde se notaba el azúcar, en verdad odio sentir al masticar los granitos de azúcar.

Precio: Me compré un mini - cupcake 1,40 pounds.

Zona SOHO

Nordic Bakery

14a, Golden Square

Otro sitio que estaba deseando visitar tras haber comprado su libro de cocina. En general, me encantó el diseño escandinavo de la pastelería con líneas muy limpias y, por supuesto, su selección de productos donde destacaban sus sandwiches elaborados con panes de semillas y su bollería. 

Como no podía de ser de otra manera, me compré su famoso Cinnamon Bun de origen finlandes que desayuné al día siguiente. Realmente me sorprendió un poco ya que no es el rollo de canela típico, con su masa de brioche, era algo más seco pero su sabor me gustó, no demasiado dulce y el jarabe estaba muy conseguido, en su punto perfecto de caramelo.

Precio: Cinnamon bun 2,60 pounds.

Crumbs & Doilies

1, Kingly St

Pastelería muy de moda actualmente en Londres por sus curiosos cupcakes y su propietaria, Jemma Wilson que es miembro del "Jamie Oliver's Food Tube army", que acaba de publicar libro de recetas (The Cabe Book) y suele aparecer mucho en la televisión británica gracias a su gran personalidad, estilo y, por supuesto, sus deliciosos cupcakes.

Realmente me encantó tanto el diseño de la tienda, esa fachada no tiene precio, como la interesante combinación de sabores que tenían sus cupcakes. Al final, me decanté por mini-cupcake Salted Caramel Mudslide y por otro mini-cupcake de Green Tea and White Chocolate. Ambos me gustaron mucho, bizcocho jugoso, frosting rico y combinación de sabores muy sorprendente y sabroso. ¡Volveré sin duda alguna y en el que me veo trabajando!

Precio: Cupcake Normal: 3,25 pounds Mini-cupcake: 1,65 pounds

Paul A Young Fine Chocolates

143, Wardour St.

Los amantes del chocolate conocerán perfectamente esta tienda y a su fundador Paul Young ya que es el chocolatier más famoso de Inglaterra debido a los numerosos premios que ha ganado en su corta trayectoria (abrió su primera tienda en 2006) y por la increíble combinación de sabores que otorga a sus chocolates. Un sitio precioso, muy elegante y lleno de deliciosos chocolates en todas formas y sabores. 

Aquí me compré el Salted Caramel Brownie que venía empaquetado y que era perfecto para comérmelo en casa. Por cierto, no pude comérmelo de una sola vez ya que era bastante pasado, más que un brownie me pareció más bien un fudge por su densidad pero de todas formas estaba buenísimo, el sabor de chocolate era bastante intenso.

Precio: Salted Caramel Brownie, creo que me costó entre 3 y 4 pounds. No estoy segura porque tiré el ticket sin querer.

GAIL's

128, Wardour St.

Muy cerca de la tienda de Paul.a.young, nos encontramos una de las tiendas de la cadena de la GAIL's Artisan Bakery que destaca por su selección de panes artesanos. También tienen una pequeña selección de pasteles, cookies, brownies, bebidas, etc. Estaba bastante animado y no había sitio ya para sentarse así que es otro de los sitios pendientes para mi próxima visita a Londres.

L'ETO

155, Wardour St.

Famosa cadena de cafeterías de Londres con una interesante selección pasteles que me sorprendió muy gratamente. Su tienda del SOHO está justo al lado de la pastelería Hummingbird así que no tiene pérdida. Como el sitio anterior, estaba lleno de gente así que otro sitio que añadir a mi lista de pendientes.

Hummingbird

155a, Wardour St.

Muchos conocerán esta cadena de pastelería de estilo americano y de la que he hablado en muchas ocasiones en el blog. Incluso he hecho alguna receta que otra de uno de sus libros de cocina, como el famoso Chocolate Guinness Cake.  Esta tienda no la conocía, siempre voy a la de Portobello Road así que me impresionó su gran vitrina llena de cupcakes y pasteles. Estaban buscando personal, así que espero que haya suerte ya que es un sitio en el que gustaría mucho trabajar.

Belgravia y Knightbridge

Peggy Porschen

116, Ebury St.

Quién no conoce a Peggy Porschen y su preciosa pastelería, sin duda alguna es visita obligada. Creo que está es la cuarta vez que voy y nunca me decepciona. En esta visita la tienda estaba decorada con motivo de San Valentín y había galletas decoradas para esta festividad, muy bonitas. En esta ocasión me tomé un Vanilla Latte y un cupcake de Champán y Fresa, muy bueno, especialmente me gustó la jugosidad del bizcocho,  el interior de confitura de fresa y el sutil toque de champán que tenía. Lo único que no me gustó fue el frosting del cupcake, el sabor bueno pero, de nuevo, sentí los granitos de azúcar, una lástima. Por cierto, no pude resistirme y me compré otro cakestand, en este caso de color verde menta, precioso. La primera vez que fui solo lo tenía en color rosa y ahora los hay disponibles en varios colores (rosa, amarillo, azul y verde menta). Por supuesto, dejé mi Currículum... Cross your fingers!!!

Precio: Cupcake 3,80 pounds. Café Vainilla Latte: 2,50 pounds Cakestand pequeño: 12 pounds

William Curley

198, Ebury St.

En la misma calle que la Parlour de Peggy Porschen y a solo 5 minutos caminando nos encontramos la pastelería del Relais Desserts y famoso pastelero chocolatero escocés William Curley. La pastelería irradia lujo y sobriedad, destacando sus bombones y sus piezas de chocolate. Como no podía ser de otra manera probé uno de sus pasteles, el Fôret Noire, una versión contemporánea del clásico Selva Negra y que desde Barcelona no comía un pastel tan bueno. También pedí un té verde al limón y verbena de la casa Jing, el mejor que me he tomado en mi vida, incluso me lo trajeron en una bandeja con un cronómetro para controlar el tiempo de infusión. Estamos hablando de una pastelería de otro nivel, sin duda alguna.

Precio: Pastel: 6,50 pounds. Té: 3,50 pounds

Pierre Hermé

13, Lowndes St

Justo en la frontera entre el barrio de Belgravia y Knightbridge nos encontramos una de las Boutiques que Pierre Hermé tiene en Londres. Desgraciadamente, no me dejaron hacer fotografías del interior que es el paraíso para los amantes de los macarons. Hay tanta variedad que abruma, al final, me decanté por tres sabores, el Infiniment Chocolat Paineiras (macaron de chocolate negro del Brasil), Infiment Caramel (macaron de caramelo y mantequilla a la Flor de Sal) y el Yasamine (macaron de jazmín, mango y pomelo confitado). Realmente no sé deciros cual fue el que me gustó más, los tres eran una delicia, lo mismo digo con respecto a los macarons de Ladurée, no os puedo decir si unos eran mejores que otros, es como la "La Decisión de Sophie", no se puede elegir.

Precio: 1,90 pounds por macaron

Harrods

87-135 Brompton Road

Ya en el barrio de Knightbridge nos encontramos con el mítico edificio de Harrods. Sin lugar a dudas lo que más me gusta de este lugar, a parte del departamento de cocina y menaje, es su departamento dedicado a la alimentación, especialmente su pastelería. Aquí nos encontramos con las mejores marcas y con los mejores y más selectos productos. Otro sitio donde no me importaría trabajar :-)

Por último, como ya mis piernas no daban para más después de tanto caminar, decidí meterme en el Picadilly Theatre para ver el musical Jersey Boys, un musical basado en la vida, éxitos y fracasos del grupo de rock'n roll de los 60 "The Four Seasons". Desde hacía años quería ver este musical y más después de ver la película que hizo Clint Eastwood el año pasado. Muy recomendable, incluso me gustó más que la película, la magia del teatro, supongo. Además, los actores actuales que actúan en este musical del West End londinense, especialmente el que interpreta el papel de Frankie Valli, lo hacen muy bien y cantan como si fueran los mismísimos "The Four Seasons".

Precio: 27,50 pounds. Entrada para la sesión de las 17:00 un domingo.

Así terminó mi día en el "Sweet London", un día bastante completo, lleno de imágenes, sensaciones y sabores, espero que les haya gustado. Por supuesto, me faltaron sitios que visitar y cosas que hacer así que ya estoy planificando otra pequeña excursión a la capital inglesa. ¿Me recomiendan algún sitio para la próxima visita? Por cierto, en la página del Facebook publicaré todas las fotos de esta dulce visita a Londres ya que algunos me las han pedido :-)