Libro de Recetas - All Cakes Considered

Inauguro la sección de Los Libros de Recetas con uno de mis favoritos, All Cakes Considered por Melissa Gray. Adquirí este pequeño tesoro a través de mi adorado Amazon.com y realmente lo compré por su portada. Ya sé que no hay que valorar los libros sólo por la portada porque te puedes llevar una desilusión y me ha pasado en numerosas ocasiones pero, por suerte, este libro tanto su portada como su contenido son muy buenos. Realmente, la portada de este libro y su diseño interior (colores, tipografía, fotografías,...) encarnan perfectamente mi gusto por los pasteles y el estilo retro, aparte de emplearlo para buscar recetas, es un elemento decorativo en mi cocina :-)

All Cakes Considered describe la aventura de Melissa Gray como pastelera amateur. Productora de la Radio Nacional Americana, que durante un año estuvo experimentando con diferentes recetas y, cada lunes, ponía a examen sus creaciones culinarias con sus compañeros de trabajo. El resultado es este libro de recetas ideal para los que empiezan en el mundo de la repostería ya que contiene diferentes tipos de recetas muy fáciles de seguir y con muy útiles consejos y sugerencias.

En el inicio del libro Melissa Gray nos cuenta su experiencia durante ese año en el que estuvo cocinando cada semana diferentes pasteles. Las reglas eran sencillas: una receta diferente todos los Lunes, no vale repetir. No usar mezclas preparadas (algo muy típico en USA), ni margarina, ni usar nata baja en grasa. Las recetas podían provenir de la familia, vecinos, de internet, periódicos, revistas de cocina, de libros de recetas, de programas de televisión e incluso de las reuniones de la iglesia, donde las señoras de los pequeños pueblos comparten sus secretos culinarios.

A continuación, nos encontramos con 10 consejos básicos para cocinar cualquier bizcocho básico y que creo muy útiles:

1. Siempre leer la receta antes de empezar.
2. Precalentar el horno y colocar la bandeja del horno en medio.
3. Preparar el molde.
4. Batir la mantequilla (siempre a temperatura ambiente) con el azúcar.
5. Añadir los huevos.
6. Mezclar juntos la harina, la levadura (o bicarbonato de soda) y la sal en un recipiente aparte.
7. Mezclar alternando la mezcla de la harina con los ingredientes líquidos.
8. Añadir los extractos (limón, naranja o vainilla). Mezclar hasta que los sabores se hayan incorporado a la mezcla.
9. Verter la mezcla en el bol y alisar la superficie.
10. Hornear 90 minutos.

Honey Buttercream and Apricot Jam Cake

Después, perfectamente ilustrado, nos encontramos el "paso por paso" de cómo desmoldar un bizcocho (momento muy dedicado y la pesadilla de cualquier pastelera) y diferentes consejos respecto a los ingredientes y a la mejor forma de usarlos para obtener los mejores resultados.

El Capítulo 1 está dedicado a los pasteles sencillos para los principiantes entusiastas (Easy Cakes for early enthusiasts). Destaca de este capítulo el Missy G's Sweet Potato Pound Cake (Pastel de Patata Dulce).

En el Capítulo 2 nos encontramos con el capítulo dedicado a los bizcochos, "Bring me bundts and brings me more spice and vice". Uno de mis favoritos es el bizcocho "The Naughty Senator - Peppermint and Chocolate Rum Marble Cake", que es un bizcocho marmolado de menta y chocolate, me encanta esta combinación de sabores.

En el Capítulo 3 (Break from Cake), descubrimos sabrosas Cookies, Bars y Empanadillas Dulces.

En el Capítulo 4 está dedicado a las tartas de varias capas, a los Angel Food Cakes y a los cakes moderadamente pecadores, todos los caminos llevan al cielo y al infierno (Layer Cakes, Angel Food Cakes, Moderately Sinful Cakes, All on the Road to Heaven and Hell). Una de mis recetas favoritas de este capítulo es la Tarta Red Velvet (Tarta de Terciopelo Rojo) ya que tiene un sabor irrepetible, totalmente recomendable.

ATF Gingerbread

Lo más destacable de este libro, como dije en un principio, es su bello y cuidado diseño retro y las bellas fotografías de Annabelle Breakey y Stephen Voss que ilustran varias recetas y los "paso por paso". Además, cada receta tiene un pequeño comentario de la autora respecto a sus orígenes y curiosidades. Por ejemplo, las Cowboy Cookies son una tradición navideña en su familia desde 1988 cuando su madre encontró la receta en un periódico. Este tipo de detalles convierten a este libro en un libro especial y diferente, se nota el amor y la dedicación de su autora.

Espero que os haya gustado este pequeño paseo por uno de mis libros de recetas favoritos. Cada cierto tiempo iré publicando un libro de receta, tengo una "pequeña" colección (tanto de libros en español como en inglés, la mayoría de repostería) que quiero compartir con ustedes. Realmente, a estas alturas no se cuantos libros de recetas tengo, perdí la cuenta hace tiempo... es que no me puedo resistir a no comprar alguno cada cierto tiempo... Además, ahora que estoy en Inglaterra, en las librerías la sección dedicada a los libros de recetas (Cookbook) es enorme y tienen tantos títulos tan buenos y atractivos que seguro ampliaré mi colección en unos cuantos más... ¡es qué son tan bonicos! ;-)

Este es un ejemplo de los libros de repostería en inglés que tengo...

Mad Men

Hoy voy a hablaros de una de mis series favoritas en este momento y no es otra que la fantástica Mad Men. Lo más curioso es que su creador, Matthew Weiner, empezó a esbozar la idea de esta serie cuando iba al instituto y empezó a escribir el guión en el 2000 pero su trabajo en Los Soprano le obligó a apartarlo hasta el 2007, fecha en la que debutó en la cadena por cable ACM consechando un enorme éxito de crítica y de premios (ha ganado tres veces consecutivas el Globo de Oro a la mejor Serie Dramática, varios Emmys, Premio del Sindicato de Actores, etc.).

Lo que más destaca de Mad Men es su cuidadísima escenográfica y ambientación de la América de los años 60, pero sin olvidar un espléndido guión donde se cuida al más mínimo detalle el desarrollo de la historia y la de sus personajes que aparentan la "América perfecta" pero que a medida que avanzan los capítulos vamos descubriendo poco a poco, sin prisa, el lado más oscuro y realista de cada uno de ellos.

"Mad Men" se sitúa en 1960 y cuenta la historia de Sterling Cooper, una ficticia agencia de publicidad de Nueva York, centrándose en la vida profesional y personal de sus ambiciosos, competitivos y muchas veces egocéntricos empleados. Empezando por el apuesto creativo publicitario Don Draper (interpretado por Jon Hamm) que representa a un exitoso hombre de negocios con una esposa y una familia perfecta. Sin embargo, a lo largo de la serie iremos descubriendo que oculta un oscuro pasado y que ese feliz matrimonio es simplemente una fachada ya que no deja de coleccionar amantes, a parte de fumar y beber todo el día (aunque creo que en esa época era lo más normal). Pero, sin lugar a dudas, lo mejor de Don Drapper es su silencio, lo que no dice, lo que ese vacío de sonido insinúa. Ahí reside su magnetismo y su encanto. Esto es lo que hace que todas suspiremos por él.

Otro de mis personajes favoritos es Betty Draper. Como una reencarnación de la mismísima Grace Kelly, la bella actriz January Jones, encarna a la perfecta y hermosa esposa del más laureado creador publicitario de la agencia. Pasando de un segundo plano en la primera temporada, donde únicamente sobresalía por sus espectaculares vestidos y donde reencarnaba la elegancia y el ideal de esposa y mujer de los primeros años 60, poco a poco, hemos ido viendo una evolución en el carácter de Betty, pasando a ser una de las protagonistas en esta tercera temporada. Ahora podemos apreciar a una Betty más realista, totalmente cansada de interpretar el ideal de esposa y con ansías de salir de su encorsetada vida familiar y social. ¿Tendrá el suficiente valor para romper con todo y dejar de ser la mujer perfecta que todo el mundo espera y desea?

Como es lógico, Mad Men sobre sale de las demás series por su cuidadísima ambientación de los años 60, tanto en su diseño de vestuario, como en su escenografía y, por supuesto, en su música. Sobre el diseño de vestuario, la responsable de este prodigioso elenco de vestidos es la diseñadora Janie Bryant que ha explicado que el proceso de diseñar el vestuario de Mad Men es un sueño para ella y que intenta diseñar cada vestido adecuándose a los sentimientos y a la personalidad de cada personaje. Así, por ejemplo, la atractiva jefa de las secretarias, Joan, destaca por sus atrevidos y coloridos vestidos. Sin embargo, con Betty la diseñadora usa colores más pasteles para resaltar su dulzura y discreción, salvo cuando Betty viaja a Roma y se convierte en un auténtica Dolce Vita con un impresionante vestido negro rematado con un espectacular maquillaje y peinado más moderno y fuerte, tal y como se siente en ese momento, totalmente rompedora.


Respecto a la música, desde la genial melodía de los títulos de inicio hasta la selección de clásicos de los años 50 y 60 de los títulos de crédito, convierten a la música en otro de los protagonistas de esta serie. Cada canción o melodía está elegida meticulosamente con el desarrollo de la trama y los sentimientos de cada personaje. Rosemary Clooney, Astrud Gilberto, Julie London, Ella Fitzgerald o Bob Dylan, son algunos de los magníficos cantantes que han puesto música a esta maravillosa serie. Por cierto, hay a la venta dos volúmenes con la Banda Sonora de la serie, puedes comprarlos en Amazon.

Por último, recordaros que la tercera temporada la están poniendo en Canal + todos los sábados a las 20:30.

Half Moon Bay & Anne Taintor

Una de mis tiendas favoritas de Cambridge es Scribbler, una cadena de tiendas especializadas en Tarjetas de Felicitación. Sin embargo, lo que más me llamo la atención de esta pequeña tienda que se encuentra en la fantástica Market Street, fue la selección de productos de estilo retro que poseen de la marca Half Moon Bay. Por supuesto, tienen una gran repertorio de tarjetas de estilo retro que destacan por sus mensajes sacárticos y humorísticos. Pero, también, tienen tazas, tea towels, libretas, cajas de hojalata, delantares, posavasos e imanes para la nevera que harán las delicias de los que somos coleccionistas de este tipo de estilo.

Como es lógico yo no me he podido resistir y ya tengo en mi posesión la taza de "DRINK COFFEE: Do Stupid Things Faster with More Energy", perteneciente a la colección RETRO HUMOUR. Os recomiendo la visita a su página web que seguro os gustará.

También, en esta tienda encontrarás algunas tarjetas de Anne Taintor, que desde 1985 elabora estos curiosos collage combinando imagenes retro o vintage con mensajes sarcásticos y muy reales. Todo empezo cuando, recién divorciada, se preguntó sobre lo que realmente pensaban las mujeres "perfectas" que ilustraban las revistas y anuncios de los años 50 y 60. Partiendo de esta idea tan sencilla, Anne Taintor lleva 25 años poniendo voz a estas mujeres y consechando un gran éxito vendiendo multitud de productos con sus originales collages, desde tarjetas hasta bolsos, porta-cds, libretas, etc. Os dejo con algunas de sus imagenes: