Adiós 2012, hola 2013

Retro Cake en Bubó

Si el 2011 fue el año en que comencé en hacer realidad mi sueño empezando mi formación como pastelera en Le Cordon Bleu, el 2012 ha sido el año en el que este sueño ha empezado a materializarse, primero consiguiendo el Diplôme de Pâtisserie de Le Cordon Bleu y después trabajando en el sector en dos pastelerías bien diferentes, primero en Bubó y después en Lolita Bakery. 

Como bien os relaté en la 2ª parte del post sobre "Mi experiencia en el Le Cordon Bleu", a principios del 2012 me enfrentaba al último curso para adquirir el Diplôme de Pâtisserie. Me esperaban tres meses de duro trabajo, de aprender muchas y nuevas técnicas y, sobre todo, tres meses llenos de ganas e ilusiones que culminaron aprobando a la primera el examen, con una duración de más de 6 horas, y obteniendo, después de mucho trabajo, el preciado Diploma.

Después de la celebración con mis amigos y familiares, de descansar un poquito, tocó volver a la realidad, el volver a casa y enfrentarme a la dura pregunta de ¿ahora qué? Si el que cree que terminar en Le Cordon Bleu significa tener millones de oferta de trabajo tocando a su puerta se equivoca, sobre todo, teniendo en cuenta la situación de crisis en la que nos encontramos y al hecho de que Le Cordon Bleu todavía no cuenta con el prestigio que tiene fuera de España ya que hay otras y muy buenas escuelas de hostelería con una larga trayectoria, como por ejemplo la Escola de Pastisseria del Gremi de Pastissers de Barcelona que tiene mucha influencia en el sector. Si encima añadimos el hecho de que no contaba con ninguna experiencia laboral en este sector con mis 31 años donde lo normal es empezar con 16 -18 años y tener ya con 25 años varios años de experiencia en los mejores obradores y/o restaurantes con los mejores chefs de España, pues apaga la luz y vámonos.

Por suerte, gracias a la recomendación de mis chefs del Le Cordon Bleu, algo no habitual y por lo que me siento realmente honrada y agradecida, mi currículum llegó a manos del chef pastelero Carles Mampel que se puso en contacto conmigo para hacer un stage (prácticas) de 1 mes en su pastelería Bubó para así verme trabajar y, si todo iba bien, poder formar parte de su equipo. Así que tras sólo unas pocas semanas en Canarias tuve que volver a hacer las maletas para poner rumbo a Barcelona.

Que tu primera experiencia laboral en el sector de la pastelería sea en Bubó supone todo un honor ya que estamos hablando de una de las mejores pastelería de España y creo que sin haber tenido el Diplôme de Pâtisserie de Le Cordon Bleu no hubiera sido posible. Además, que mi formación venga de esta prestigiosa escuela francesa hace que tuviera una base lo suficiente buena y fuerte para hacer frente a lo que significa trabajar allí, es decir, trabajar muy duro, jornadas de trabajo muy largas (más de 10 horas diarias) y hacer frente a mucha presión para tener diariamente los mejores productos y resultados. 

Lógicamente, las dos primeras semanas fueron las peores ya que andaba bastante pérdida, tenía que hacerme con el ritmo de trabajo, conocer el obrador, donde estaban las cosas, aprender las recetas, saber cómo decorar cada uno de los postres y tartas que se elaboraban,... pero gracias a la ayuda de mis compañeros de obrador la tarea fue más sencilla. Una vez superadas esas dos primeras semanas todo fue a mejor y así, tras terminar el mes de stage, el chef Carles Mampel me contrató para formar parte de su equipo siendo la responsable de la partida de petit fours, guimauve, vasitos y sablés.

Mis compis de Bubó

Durante casi 6 meses estuve trabajando en Bubó, aprendiendo lo máximo posible ya fuera observando al resto de mis compañeros o ayudándoles con sus partidas, especialmente, a los de la partida de pastelería porque era la que más me interesaba. Fueron unos meses muy duros pero también muy gratificantes ya que no sólo aprendí increíbles recetas y técnicas, sino también como funciona un gran obrador y lo que supone trabajar con un gran equipo de profesionales. Sin embargo, cada día me resultaba más pesada mi partida ya que era muy rutinaria y que no requería casi nada de técnica, me sentía estancada e incluso frustrada. Así que cuando se me presentó la opción de poder trabajar de Lolita Bakery lo vi como una oportunidad para coger experiencia en una pastelería de estilo americana que era algo que me interesaba mucho porque es un estilo de pastelería que, como ustedes sabrán por el blog, me gusta mucho.

Realmente, me costó mucho abandonar Bubó porque suponía un cambio muy grande, no sólo en el tipo de pastelería, francesa versus americana, sino también el pasar de un gran obrador casi industrial a un más pequeño y casero y, por supuesto, el despedirme de mis compañeros con los que compartí tantas experiencias, risas, trabajo y, sobre todo, nuestra pasión por esta profesión,  fue lo más duro. Pero tenía que arriesgarme y tras mucho pensarlo, decidí irme y empecé a trabajar en Lolita Bakery a principios del mes de Octubre.

El trabajar en Lolita Bakery supuso realmente un cambio con respecto a Bubó y el Le Cordon Bleu pero me sirvió para adquirir experiencia en otro tipo de pastelería haciendo cupcakes, brownies, cookies, ... la pastelería que siempre he hecho en  casa y que es la protagonista de este blog  y, sobre todo, conocer cómo  es trabajar en un obrador más pequeño y organizarme en él para poder surtir dos tiendas. Trabajé en Lolita Bakery un poco más de 2 meses ya que se me presentó una oportunidad única e increíble, hacer un stage en Dolç par Yann Duytsche.

Así que el 2013 no se me puede presentar más interesante, durante 4 meses trabajaré al lado de uno de los mejores chefs pasteleros del mundo, donde espero seguir aprendiendo y mejorando mi técnica para después poder acceder a mejores y a mayores oportunidades laborales ya sea aquí en España o en el extranjero, especialmente París, Londres o incluso Nueva York ya que mi propósito es aprender lo máximo en los mejores sitios y fusionar la pastelería francesa con la americana para en un futuro crear mi propia pastelería.

En conclusión, el 2012 ha sido un gran año que ha supuesto la materialización de un sueño y todo lo que esto supone, es decir, mucho esfuerzo, trabajo y tesón pero también un año que ha sido muy gratificante e increíble donde he conocido a grandes compañeros de la profesión. Sin embargo, todavía queda mucho por aprender y mucho trabajo por hacer durante este año 2013.

Os deseo a todos los lectores de Retro Cake una Feliz Nocheviaje y que el Nuevo Año que estamos a punto de estrenar esté lleno de grandes y, sobre todo, dulces momentos.

"Si quieres triunfar, no te quedes mirando la escalera. Empieza a subir, escalón por escalón, hasta que llegues arriba"

¡Feliz 2013! 

Rita Hayworth, New Year’s - 1941

Bundt Navideño Especiado

Adoro la Navidad y todo lo que esta festividad conlleva como el decorar la casa, el reunirse con la familia, el dar y recibir regalos y, por supuesto, es una época en la que me encanta meterme en la cocina y hacer millones de postres, siendo imprescindibles las galletas de muñecos de pan de jengibre (Gingerbread Cookies) y el Bundt Navideño Especiado.

Desde hace varios años en mi casa nunca falta para desayunar en la mañana de Navidad este delicioso y especiado Bundt. Además, cuando lo hago impregna mi hogar con ricos y navideños aromas como la canela, el clavo, la nuez moscada y el jengibre, en definitiva, una delicia para el gusto, el olfato y, por supuesto, la vista.

Jurado probando las tartas en el primer Pillsbury Bake-off celebrado en Nueva York en 1950

¿Y qué es un Bundt? Pues es simplemente un bizcocho, un queque como decimos los canarios, que se hornea en un molde Bundt, es decir, un molde que tiene forma de anillo estriado. Esta forma de molde está inspirada en el pastel de frutas tradicional centro - europeo conocido como Gugelhupf pero a diferencia de éste, el Bundt no tiene un receta específica. Este estilo de molde se popularizo en Estados Unidos durante los años 50 y 60, después de que H. David Dalquist, fundador de la compañía de menaje de cocina Nordic Ware, inventara este molde en 1950 y, sobre todo, debido al hecho de que la receta de un bundt ganara, en 1966, el premio Pillsbury Bake-off, uno de los más importantes concursos de tartas de los Estados Unidos,  que le dio mucha popularidad entre las amas de casa de aquella época. 

Actualmente, los bundts forman parte de lo más tradicionales pasteles americanos y no pueden faltar en cualquier bakery junto a los brownies, las cookies, las pies y los layers cakes. Incluso, los propios moldes se han convertido en un elemento decorativo de las casas, ocupando un lugar de honor en muchas cocinas y, por supuesto, son muchas las personas que los coleccionan. Yo todavía no he empezado pero no creáis que no tengo ganas ya que son preciosos, sobre todo, aquellos primeros modelos de los años 50 - 60, pero mi bolsillo, actualmente, no me permite empezar con una colección nueva. Y ustedes ¿coleccionáis moldes de Bundts?

Espero que os guste la receta y, como siempre, os animéis a hacerla y me contéis que tal a través de vuestros comentarios o en nuestra página del Facebook.

Bundt Navideño Especiado

Ingredientes para un molde de 20 cm/8inch (6 - 8 personas)

-  Taza de mantequilla y 1 cucharada extra

- 1 cucharadita de pan rallado

- 1 taza de azúcar

- 1/4 taza de agua

- 3 huevos, separados

- 2 taza de harina

- 1 cucharada de levadura en polvo (Tipo Royal)
- Una pizca de sal

- 1 cucharadita de canela molida

- 1/2 cucharadita de nuez moscada molida

- 1/2 cucharadita de clavo molido

- 1/2 cucharadita de jengibre molido

- 1/4 de taza de cerezas confitadas troceadas

- 1/4 de taza de naranja u otra fruta confitada troceada

- 2 cucharadas de ralladura de limón o naranja, según el gusto

- 1/4 de taza de pasas

- 1/2 taza de nueces troceadas

- Azúcar glas para espolvorear

- Ramitas de acebo para decorar

Elaboración:

1. Precalentar el horno a 180ºC / 350ºF. Engrasar el molde de Bundt (molde arrugado en forma de anillo) de 20cm / 8inch con 1 cucharada de mantequilla derretida. Rebozar el molde con el pan rallado, agitándolo para quitar el exceso.

2. Verter en un olla pequeña la mantequilla, el azúcar y el agua. Llevar al fuego y calentar, remover hasta que se derrita. Hervir durante 3 minutos, hasta que se haga un almíbar, retirar del fuego y enfriar.

3. En el bol de la batidora batir las claras hasta que estén a punto de nieve.

4. En un bol grande verter todos los ingredientes secos, la harina, la harina, las diferentes especies, la ralladura, las frutas confitadas troceadas y las nueces. Remover bien con una cuchara de madera. Añadir las yemas y mezclar.

5. Echar el almíbar frío sobre el bol con el resto de ingredientes y mezclar todo con una cuchara de madera hasta formar una mezcla suave. Gradualmente, verter las claras montadas a punto de nieve y, usando una espátula de plástico, mezclar con movimientos envolventes.

6. Echar la masa sobre el molde engrasado y hornear durante aproximadamente 50 minutos o hasta que al insertar un palito este salga limpio. Retirar del horno y enfriar antes de desmoldear.

7. Espolvorear el bunt con bastante azúcar glas y decorar el centro del pastel con una ramita de acebo.

Esta noche es Nochebuena...

y mañana Navidad :-) y, como no puede ser de otra manera, me he puesto el delantal y he hecho un postre muy especial para esta noche. Se trata de un postre al más puro estilo del Le Cordon Bleu ya que me apetecía mucho hacer algo más moderno y francés empleando para ello las técnicas que aprendí allí y las que he adquirido en Bubó.

Lo he llamado Snowball (Bola de nieve) ya que su aspecto nos recuerda a una bola de nieve, perfecto para estas fechas. Se trata de una semiesfera de mousse de coco con cremoso de frutos rojos y bizcocho gioconda de pistacho con una base crujiente de chocolate y coulis de frutos rojos. 

Os deseo a todos una Feliz Nochebuena rodeados de vuestros seres queridos y, por supuesto, una noche muy dulce :-)

Pecan Pie & Soul Food

Cada cuarto jueves del mes de noviembre, los estadounidenses se reúnen en torno a una mesa donde familiares y amigos comparten un gran banquete a base de pavo, salsa de arándanos y un clásico pastel como el de calabaza ("Pumpkin Pie") o el pastel de pacanas ("Pecan Pie") para dar las gracias, es decir, celebran el Día de Acción de Gracias ("Thanksgiving Day"). 

En el post de hoy me gustaría compartir con ustedes la receta del tradicional pastel de pacanas ("Pecan Pie") que es muy típico en este día. La receta la extraje del libro de Patty Pinner "Sweets - Soul food desserts & memories" que fue nombrado como uno de los mejores libros de cocina por el The New York Times. Es uno de mis libros de recetas favoritos ya que recoge los mejores pasteles y postres tradicionales de la "Soul Food" (Cocina con Alma). Patty Pinner publicó en 2007 otro segundo libro: "Sweety Pies: An Uncommon Collection of Womanish Observations, with Pie" y que está en mi cada día más larga lista de libros pendientes :-(

Se llama Soul Food a la gastronomía tradicional de los afroamericanos del sur de Estados Unidos.  Los orígenes de la soul food pueden remontarse a África. Alimentos tales como el arroz, el sorgo (conocido por el europeos como «maíz de Guinea») y el gombo —todos ellos elementos comunes a la cocina del oeste de África— fueron introducidos en América como resultado del tráfico de esclavos transatlántico, y se convirtieron el alimentos básicos entre los esclavos africanos. Aunque la soul food se originó en el sur, a partir de los años 60, los restaurantes de esta tradición culinaria se han extendido por todos los Estados Unidos: desde los puestos de pollo frito y aperitivos hasta los restaurantes para cenar.

Saginaw (Michigan) en 1950

Lo más importante de este tipo de cocina es la espontaneidad a la hora de cocinar, cocinar por «vibraciones» más que midiendo los ingredientes, además de aprovechar los alimentos que se tienen mas a mano. Se trata pues de un tipo de comida humilde, abundante y, ante todo, una comida casera.

Las reuniones familiares son una parte muy importante en la mayoría de los libros de recetas afroamericanos y en el libro de Patty Pinner ocupan un lugar muy especial. A parte de compartir con los lectores las recetas de su familia, nos describe como era su familia, nos relata como eran esas comidas familiares de los domingos cuando era pequeña en la casa de sus abuelos, en definitiva, nos cuenta  como fue su infancia dentro de una extensa y tradicional familia afroamericana de una pequeña ciudad de Michigan, incluyendo preciosas fotografías de la época. Realmente, "Sweets - Soul food desserts & memories" , no sólo es un libro de recetas, es un libro con alma.

Pastel de Pacanas de la tía Jessie Mae (Aint Jessie Mae's Pecan Pie)

Receta extraída de: "Sweets - Soul food desserts & memories"

Ingredientes para un pastel de 23 cm

Ingredientes masa quebrada:

-  1 taza y 1/3 de harina común tamizada

- Media cucharadita de sal

- Media taza mantequilla fría

- 1 huevo ligeramente batido

- 2 o 3 cucharadas de leche fría o más si es necesario.

Ingredientes para el relleno:

- 1 taza de sirope suave de maíz (light corn syrup)* (De venta en establecimientos especializados de productos ingleses o americanos, para saber más sobre este producto te recomiendo la lectura de los imprescindibles del Rincón de Bea. Yo no disponía de este producto así que lo sustituí por otro sirope inglés y que es más fácil de conseguir, se trata del sirope de azúcar de caña Lyle's Golden Syrup).

- 1 taza de azúcar moreno

- Media taza de mantequilla sin sal derretida.

- Una pizca de sal

- 1 cucharadita de extracto de vainilla

- 3 huevos

- 1 taza  de nueces pacanas* (véase NOTAS) cortadas por la mitad.

Elaboración:

Precalentar el horno a 180ºC

Masa quebrada:

- En un bol mezclar el harina con la sal. Cortar la mantequilla en cubos y mezclar con los ingredientes secos con ayuda de un tenedor o pellizcando la masa suavemente con los dedos. También se puede hacer en la KitchenAid usando la pala o el escudo a velocidad lenta. No mezclar en exceso, solo hasta conseguir una masa arenosa con pequeñas migas del tamaño de una judía. 

- Añadir el huevo, mezclar bien. 

- Añadir la leche poco a poco, una cucharada cada vez hasta conseguir que la masa se compacte formando una bola. Es muy importante mezclar en exceso la masa.

- Hacer una bola con la masa, envolverla en papel film y guardarla en el nevera durante al menos 30 minutos.

- Extender la masa sobre una superficie enharinada hasta un grosor de 5 mm aproximadamente con ayuda de una rodillo. 

- Colocar la masa estirada sobre un molde para pie. Reservar en frío.

Relleno:

- En un bol grande, mezclar bien el sirope suave de maíz con el azúcar moreno, la mantequilla, la sal y el extracto de vainilla. 

- En otro bol, batir ligeramente los huevos.

- Añadir la mezcla de los huevos ligeramente batidos sobre la mezcla de azúcar y mezclar bien.

- Verter sobre la masa quebrada ya lista sobre el molde de pie.

- Cubrir el relleno con las nueces de pacanas. 

- Hornear durante 45 - 50 minutos o hasta la superficie del pastel esté de un color marrón dorado y ligeramente crujiente. Si fuera necesario, cubrir el borde de la masa quebrada con papel de aluminio durante los últimos 15 minutos de horneado para que no se tueste demasiado.

- Retirar del horno y dejar enfriar completamente sobre una rejilla antes de servir.

*NOTAS:

- Nueces pacanas (pecan halves): La nuez pacana (Carya illinoinensis), también conocida como nuez americana, nuez de Illinois, nuez pecana o pecan, entre otros nombres, es el fruto de una especie de nogal originario de parte de Estados Unidos y de México. A diferencia de la nuez que todos conocemos, la nuez pacana tiene la cáscara lisa y más fina, de color marrón, más claro u más oscuro según la variedad e incluso jaspeada, su forma es oblonga, tiene una fina piel y la carne blanca, su sabor es particular, más suave y con un punto astringente, mayor si son de la variedad de cáscara oscura. Su textura crujiente y oleaginosa. En España no es fácil conseguir este tipo de nueces y suelen ser muy caras. Yo las compré en Taste of America y las he visto en algunas ocasiones, especialmente en Otoño, en Carrefour.

Fat Witch Bakery & Cream Cheese Brownies

¡Sólo quedan 10 días para una de mis fiesta favoritas del año, Halloween! Y que mejor manera de celebrarlo que escribir sobre "Fat Witch Bakery" (en español, La Bruja Gorda), una popular pastelería de Nueva York famosa por sus brownies y compartir con todos ustedes la receta de los "Cream Cheese Brownies" sacada de su genial libro de recetas "Fat Witch Brownies: Brownies, Blondies, and Bars from New York's Legendary Fat Witch Bakery".

Patricia Helding propietaria de "Fat Witch Bakery" NY

Todo empezó en 1998 cuando Patricia Helding decidió dejar su trabajo en Wall Street y abrir su propia pastelería en Chelsea Market, "Fat Witch Bakery". La clave del éxito de esta pastelería es que sólo se pueden comprar brownies (diariamente se hornean y se venden más 2500 brownies), blondies y todo tipo de bars que se adquieren en prácticos paquetes individuales.

Una de las cosas que más me gustan de esta pastelería, además de sus deliciosos y variadísimos brownies, es su divertido nombre que, irónicamente surgió cuando la dueña trabajaba en Wall Street; tenía una compañera que poseía una contagiosa risa así que la apodaron "Witch" y, cuando esa compañera se quedó embarazada, pasó a ser la "Fat Witch". Por cierto, el adorable dibujo hecho a mano que tienen como logo también es creación de Pat.

En el 2010, salió a la venta "Fat Witch Brownies: Brownies, Blondies, and Bars from New York's Legendary Fat Witch Bakery", el libro con las recetas, alrededor de 50, de los famosos brownies, blondies y bars de esta pastelería. Realmente, es difícil decidirse por alguna ya que todas son deliciosas y me encantan la gran combinación de sabores que puede tener un simple brownie, como el brownie con té Earl Grey, o el cappuccino Brownie o, uno de mis favoritos, el "Emerald City Brownie" que se creó especialmente para el musical de Broadway,"Wicked", y que es, sin lugar a dudas, uno de mis musicales favoritos.

Sin embargo, a pesar de la indecisión que tuve en un principio, al final me decidí por hacer los "Cream Cheese Brownies" ya que me encantó la idea de combinar un brownie con un interior de queso crema y, la verdad, que resultó ser uno de los brownies más jugosos que he hecho nunca y a mi familia, incluido a mi padre que no es muy amigo de los brownies, les sorprendió también su sabor y su suculenta textura.

"Cream Cheese Brownies"

Receta extraída del libro: "Fat Witch Brownies: Brownies, Blondies, and Bars from New York's Legendary Fat Witch Bakery

Ingredientes:

Para 1 molde cuadrado de 23 x 23 cm (todas las recetas que aparecen en este libro están indicadas para hacer con un molde de estas características)

- 8 cucharadas (aprox. 113 gramos) de mantequilla sin sal a temperatura ambiente

- 1 taza y media de chips de chocolate

- 450 gramos de queso crema (tipo Filadelfia) a temperatura ambiente

- 1 taza y media de azúcar blanco

- 4 huevos (tamaño L)

- 2 cucharaditas de extracto de vainilla

- 1 taza de harina sin levadura

- 1/4 de cucharadita de sal

Elaboración:

1. Precalentar el horno a 180ºC y engrasar y enharinar un molde de 23 x 23 cm (9 x 9- inch).

2. Fundir la mantequilla con los chips de chocolate en un cazo a fuego bajo removiendo constantemente. Una vez esté bien fundido el chocolate y la mantequilla y bien mezclados, apartar del fuego y dejar enfriar.

3. A continuación, en la batidora eléctrica mezclar el queso con 1/4 de taza de azúcar con ayuda de la pala o el escudo hasta que la mezcla esté bien cremosa.

4. Incorporar 1 huevo a la mezcla del queso, batir bien y dejar aparte esta mezcla de queso.

5. Ahora pasamos hacer el brownie, mezclar el resto del azúcar (1 taza y el otro 1/4 de taza que nos queda) con los 3 huevos, siendo importante ir incorporando los 3 huevos uno a uno, mezclando bien en cada incorporación. Debe quedar una mezcla cremosa y blanquecina.

6. Seguidamente, verter el extracto de vainilla y la mezcla de chocolate fría. Mezclar bien.

7. Por último, añadir la harina con la sal y mezclar bien a velocidad baja.

8. Verter 3/4 de esta masa de chocolate sobre el molde cuadrado, extender con ayuda de una espátula.

9. A continuación, verter la mezcla de queso sobre la masa de chocolate extendiéndola con ayuda de una espátula intentando no mezclarlas.

10. Por último, verter lo que nos queda de masa de chocolate sobre la mezcla de queso y extender con  una espátula. Si se desea, se puede hacer efecto marmolado mezclando la masa de chocolate de arriba con la de queso haciendo un dibujo con un palillo.

11. Hornear a 180ºC durante 45 minutos o hasta que al insertar un palillo éste salga limpio.

12. Retirar del horno y dejar enfriar alrededor de 1 hora y media antes de cortar el brownie en cuadrados. 

Recomiendo servir este suculento brownie algo caliente, sólo o acompañado de una bola de helado de vainilla o con nata batida, ya para rematar ;-) Como siempre os digo, os animo a que los hagáis ya que son super fáciles de hacer y os sorprenderá el resultado. Espero ver vuestras fotos de vuestro "Cream Cheese Brownies" en la página de Facebook de Retro Cake.

"Bon appetit!", Julia Child

Como muchos sabrán, sobre todo gracias al original y divertido doodle de Google, ayer 15 de Agosto, fue el 100º Aniversario del nacimiento de la carismática y mediática cocinera americana Julia Child, responsable de popularizar la cocina francesa en Estados Unidos. Desde Retro Cake me gustaría homenajear a esta pionera cocinera con este pequeño post.

Hija de John y Julia Carolyn ("Caro") McWilliams fue la mayor de tres hijos y nació el 15 de Agosto de 1912 en Pasadena (California). Tras su graduación con un bachillerato en artes se mudó a la Ciudad de Nueva York, trabajando en publicidad y regresando a California en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial se enroló en el Office of Strategic Services (OSS) en Washington y en 1944 fue destacada en Sri Lanka y China. En 1946 se casó con Paul Cushing Child, miembro de la diplomacia americana que introdujo a Julia en la cocina francesa al ser trasladado a la embajada de Francia en 1948. Es allí, a la edad de 34 años cuando Julia Child decide hacer cursos de cocina y entrar en Le Cordon Blue, siendo la primera mujer en ingresar en los cursos profesionales de dicha institución.

Julia Child observando al Chef Max Bugnard preparando el pescado para las clases en el Cordon Bleu de París donde comenzó sus estudios de cocina en 1949.

A partir de allí comienza la historia de la reconocida e inmortal Julia Child que comenzó escribiendo un libro de recetas francesas llevados al gusto y costumbre de los norteamericanos llamado "Mastering the Art of French Cooking" (1961) siendo este primer libro el que sirvió a la escritora Julie Powell a comenzar un blog en el año 2002 en la que escribió sus intentos de cocinar todas las recetas del libro en el espacio de un año entero. Este desafío en los primeros años de su carrera son representados en la película "Julie & Julia" película de 2009 protagonizada por Meryl Streep y Amy Adams. El éxito de esta película hace que el libro de Julia Child vuelvan a ser un best-seller en los Estados Unidos, más de 50 años después de su lanzamiento inicial.

Julie Powel autora del libro "Julia & Julie"

En 1963, Julia Child debutó en televisión con su programa "The French Chef", donde demostró su gran sentido del humor, enseñó a los americanos los secretos y las técnicas de la cocina francesa y, sobre todo, Child buscaba transmitir la importancia de usar alimentos frescos, con una atención a la selección de los ingredientes que, cuarenta años después, ha dado pie a la fiebre por la comida orgánica.

Julia Child y sus ayudantes durante un episodio de su programa "The French Chef"

Pero lo que verdaderamente hacía que el público de los 60′s y 70′s tomaran nota de sus recetas era, según su biógrafo Bob Spitz, su naturalidad y su eterna disposición a reírse de sí misma. “Cuando Child trataba de dar la vuelta a una tortita y se le caía la mitad en el fogón, la devolvía a la sartén y decía a los espectadores: Si estáis solos en la cocina, siempre podéis recogerla. Quién se va a enterar?”, escribe Spitz en su nueva biografía “Dearie: The Remarkable Life of Julia Child" que se publicó el 7 de agosto en Estados Unidos.

Pese a sus cuatro décadas de experiencia en televisión, donde realizó 11 programas de televisión, escribió 20 libros de cocina, recibió multitud de premios y conmemoraciones como la medalla de la Legión de Honor francesa en 2003 y la creación de una fundación para la excelencia culinaria, Child no empezó a verse como pionera hasta el final de su vida. 

Ayer con motivo de su 100º Aniversario de su nacimiento, en el Museo Nacional de Historia Americana en Washington, donde se exhibe la verdadera cocina, equipada con todos los instrumentos, se rindió homenaje a quien fue la primera chef en revelar a los estadounidenses los secretos de la gastronomía francesa.

La cocina de Julia Child en el Museo Nacional de Historia Americana (Washington)

Para terminar este pequeño homenaje a Julia Child, me gustaría compartir con ustedes lo que ella solía aconsejar a sus estudiantes de cocina y que a mí me sirve de guía e inspiración hoy en día:

"Este es mi principal consejo a la gente: Aprende a cocinar, prueba nuevas recetas, aprende de tus errores, no tengas miedo, y sobre todo diviértete"

- Julia Child - 

Receta: S'mores Cupcakes

Desde hace sólo unos pocos días ya estamos oficialmente en verano y que mejor manera de celebrarlo que publicando la receta de estos deliciosos S'mores cupcakes. Y ¿qué es eso del "S'more"? Pues se trata de un postre típico de Estados Unidos que se suele hacer en una fogata y que consiste en un malvavisco tostado y una capa de chocolate entre dos trozos de galleta Graham.

Además, S'more parece ser una contracción de la frase "some more", que significa 'un poco más'. Si bien el origen del postre no es claro, la primera versión grabada de la receta puede ser encontrada en la publicación "Tramping and Trailing with the Girl Scouts" de 1927. La receta se le atribuye a Loretta Scott Crew, quien al parecer lo hizo en una hoguera para las Scouts. Se desconoce si las chicas Scouts fueron las primeras en hacer s'mores, pero parece que no existe ninguna reclamación por este postre. Aunque se desconoce cuando el nombre se acortó, recetas para "Some Mores" están en varias publicaciones de chicas Scout por lo menos hasta 1971.

Hice esta receta tras verla publicada en el fantástico blog de "The Pastry Affair" que os recomiendo ya que no sólo publica deliciosas recetas (en inglés) sino que además tiene preciosas fotografías gastronómicas que abren el apetito. A continuación, os dejo con la receta que espero os guste y os atreváis a hacerla ya que son unos de los mejores cupcakes que he hecho debido a su interesante combinación de texturas con la suavidad del merengue tostado, el crujiente de la galleta, la esponjosidad del cupcake de chocolate y la cremosidad de la ganache de chocolate... ¡Simplemente deliciosos!

S'mores Cupcakes

Ingredientes para hacer 24 cupcakes:
Cupcakes de chocolate con base de Galletas:

1 taza y 3/4 de harina común tamizada
1 taza y media de azúcar
3/4 taza de cacao en polvo tamizado
2 cucharaditas de bicarbonato de soda
1 cucharadita de levadura
Una pizca de sal
2 huevos a temperatura ambiente (tamaño L)
1 taza de café negro o 1 cucharada de café soluble disuelta en una 1 taza de agua caliente
1 taza de buttermilk* (Si no consigues el buttermilk puedes elaborarlo en casa mezclando una taza de leche entera con 1 cucharada de vinagre y dejas reposar la mezcla unos 10 minutos hasta que la leche se quede como cortada y algo espesa).
1/2 taza de aceite vegetal (de girasol)
1 cucharada de extracto de vainilla
Base de Galletas:
3 tazas de galletas trituradas tipo Digestive o Graham
1/4 taza de azúcar
10 cucharadas de mantequilla derretida
Glaseado de Chocolate:
115 gramos de chocolate negro finamente picado
115 gramos de mantequilla
1 cucharada de sirope suave de maíz (light corn syrup)* (De venta en establecimientos especializados de productos ingleses o americanos, para saber más sobre este producto te recomiendo la lectura de los imprescindibles del Rincón de Bea. Yo no disponía de este producto así que lo sustituí por otro sirope inglés y que es más fácil de conseguir, se trata del sirope de azúcar de caña Lyle's Golden Syrup)
Merengue Suizo:
4 claras de huevo (tamaño L)
1 taza de azúcar

Elaboración:
Base de Galletas:
Precalentar el horno a 180ºC. Preparar los moldes de cupcakes con sus blondas de papel.
En un bol grande, mezclar la galleta triturada con el azúcar la mantequilla derretida hasta conseguir una masa compacta.
Verter una cucharada de masa de galletas en el fondo de cada blonda de papel de cupcake. Usando un vaso o una bottela del mismo tamaño que la base del cupcake, presionar la masa de galletas hasta formar una masa solida.
Hornear durante 5 minutos. Dejar enfriar 5 - 10 minutos antes de rellenar con la mezcla de los cupcakes.

Cupcakes de chocolate:
En un bol grande mezclar la harina con el azúcar, el cacao en polvo, el bicarbonato de soda y la sal. Añadir los huevos, el café, el buttermilk, el aceite vegetal y el extracto de vainilla. Mezclar durante 2 -3 minutos a velocidad media en la batidora. Batir hasta conseguir una mezcla líquida y suave.
Rellenar los moldes de cupcakes hasta 2/3 del borde y hornear durante 18- 22 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio con algunas migas. Dejar enfriar los cupcakes a temperatura ambiente antes de glasear y cubrir con el merengue.

Glaseado de Chocolate
En una sartén, derretir el chocolate con la mantequilla y el sirope de maíz a fuego medio hasta que estén completamente mezclado. Retirar del fuego y dejar enfriar a temperatura ambiente durante aproximadamente 30 minutos hasta que el chocolate tenga la textura deseada, como una crema untable tipo nocilla. Mezclar ocasionalmente mientras se va enfriando.

Merengue Suizo:
En un bol resistente al calor verter las claras de huevo con el azúcar. Llevar al Baño María y calentar sin parar de remover con unas varillas como unos 3 - 4 minutos o calentar hasta lo 50 -55ºC para disolver bien el azúcar.
Retirar del fuego rápidamente y batir a velocidad media en la batidora hasta conseguir un merengue con sus característicos picos, aproximadamente 5 -8 minutos de batido.
Pasar el merengue a una manga pastelera con una boquilla lisa.

Ensamblaje de los Cupcakes:
Usando una pequeña espátula o cuchillo extender una fina capa de glaseado de chocolate sobre toda la superficie del cupcake ya frío. Dejar unos minutos antes de poner el merengue.
Verter el merengue cubriendo el glaseado de chocolate con ayuda de la manga pastelera que debe estar bien perpendicular al cupcake y casi en contacto, sin mover la punta presionar hasta conseguir el tamaño deseado levantar poco a poco para dar algo de altura, dejar de presionar y levantar la manga con un movimiento rápido para conseguir esa puntita tan característica.
A continuación, lo que más me gusta de estos cupcakes, procedemos a quemar un poquito el merengue con ayuda de un soplete con movimientos rápidos para dejar ese precioso color tostado. Si no tienes soplete no te preocupes, lo único que tienes que hacer es poner los cupcakes cerca del grill del horno y hornearlos un par de minutos hasta que le merengue se tueste lo necesario.

Por cierto, no será la última vez que haga un postre "S'more" ya que existen otras variantes muy interesantes, no sólo la forma tradicional de hacerlas con las galletas Graham, el chocolate y el malvavisco tostado, sino que existe también cakes, "pies", cookies, brownies "s'mores", realmente apetitosos. Espero que los hagáis ya que son perfectos para esta época del año y realmente os sorprenderá su atrevida combinación de sabores y texturas. Espero vuestros comentarios y fotos de vuestros propios S'mores Cupcakes en nuestra página del Facebook.

La música retro de hoy en día

Después de tres entradas dedicadas a la parte más dulce del blog creo que es hora de volver a la parte retro que tiene este blog y se me ha ocurrido escribir sobre la música retro que se escucha hoy en día, es decir, hablaros de los artistas y grupos actuales que tienen cierta influencia retro o que directamente parecen sacados de los años 40, 50 y los 60 tanto en su estilo musical como en su forma de vestir, su forma de cantar, actuar en el escenario,...

Sin lugar a dudas las cantantes Adele, Amy Winehouse y Duffy con sus canciones, sus genuinas voces y sus estilismos nos recuerdan a artistas como Aretha Franklin, Dusty Springfield, Etta James y Billie Holiday y han provocado que, más de 40 años después de que The Beatles invadieran América, y tras muchos intentos, la industria musical del Reino Unido haya vuelto a cumplir su perenne objetivo: que el sonido británico sea el más escuchado e imitado, aunque sea a costa de un icono estadounidense como el soul de la Mowtown.

Otras chicas llegadas del Reino Unido son "The Puppini Sisters", auténticas sucesoras de "The Andrews Sisters" no sólo en su forma de cantar consiguiendo una perfecta armonía en sus tres voces sino en su cuidado estilismo de los años 40. En sus dos primeros discos "Betcha Bottom Dollar" y "The Rise and all of Ruby Woo" combinaban canciones clásicas de los años 30 hasta los 50, con reinvenciones jazz de canciones de rock y canciones originales. Después cantaron para Santa Claus con su disco navideño "Christmas with the Puppini Sisters" y, a finales del año pasado, publicaron el que es su cuarto álbum de estudio "Hollywood". También en el 2011, colaboraron en el álbum "Christmas" de Michael Bublé con el clásico villancico "Jingle Bells".

Realmente no sólo en la actualidad contamos con auténticas divas del soul, jazz, pop sin olvidarnos del rockabilly con la genial Imelda May y a la que dediqué todo un post que podéis leer AQUÍ, también disfrutamos de geniales crooners como Michael Bublé, Jamie Cullum o Eli "Paperboy" Reed que cantan siguiendo la estela de los grandes como Frank Sinatra, Dean Martin, Ray Charles o el mismísimo Elvis Presley. Particularmente acabo de descubrir a Eli "Paperboy" Reed y ha sido genial ya que este cantante y guitarrista de soul nacido en Boston cuenta con auténticas joyas musicales en sus tres álbumes publicados hasta la fecha: "Walkin' and Talkin' and Other Smash Hits!" (2004), "Roll with You" (2008) y "Come And Get It" (2010).

Por último, me gustaría hablaros de un grupo español y acabo de descubrir debido a la colaboración de Eli "Paperboy" Reed en su último trabajo publicado en enero de este año "Time and Place". Se trata de los "The Pepper Pots" y que entraron en el panorama musical en el 2005 con su disco debut "Swingin’ Sixties" y que refleja muy bien el estilo de esta banda catalana, auténtico soul con una sonoridad propia, totalmente "Old School". Os dejo con su último vídeo perteneciente a la canción "Don't mess up a good thing" y que cuenta con la colaboración de Eli "Paperboy" Reed.

Con motivo de la publicación de este post dedicado a la música retro de hoy en día, iré poniendo en nuestra página Facebook diferentes vídeos musicales de los cantantes y grupos de los que he hablado en esta entrada para que los conozcáis un poquito más, seguro que os gustan y, como siempre, espero vuestros comentarios.